Amsterdam CleansDay – The Great Bubble Barrier

Op Amsterdam CleansDay vieren we samen de kracht van positieve impact. Niet alleen door de stad een stukje schoner te maken, maar ook door organisaties en mensen in het zonnetje te zetten die bewust kiezen voor een betere toekomst.

Dit jaar zetten we The Great Bubble Barrier in het zonnetje. Hun missie: plasticvervuiling in rivieren en kanalen tegengaan met innovatieve bellenschermen. Zo zorgen ze dat plastic de oceaan nooit bereikt. Een prachtig haakje met Amsterdam Cleansday, waar opruimen en verduurzamen hand in hand gaan.

Het idee achter The Great Bubble Barrier is geboren uit liefde voor de oceaan. Oprichters Anne Marieke Eveleens, Francis Zoet en Saskia Studer – levenslange zeilers en vrienden – kwamen tijdens hun zeiltochten vaak plasticvervuiling tegen.

Tijdens een borrel na zo’n reis begonnen ze te fantaseren over een oplossing die plastic in rivieren zou kunnen tegenhouden zonder scheepvaart of vismigratie te hinderen. Geïnspireerd door de bubbels in hun glazen kreeg het concept van een Bubble Barrier vorm. Hun idee werd al snel bekroond met een prijs en ze begonnen hun eerste prototypes te testen en verbeteren.

Ondertussen werkte Philip Ehrhorn in Duitsland aan een vergelijkbaar idee tijdens zijn studie Marinearchitectuur en oceaantechniek. Tijdens een bezoek aan een rioolwaterzuiveringsinstallatie zag hij hoe luchtbellen die werden gebruikt voor beluchting plastic naar de oppervlakte duwden. Hij vroeg zich af: “Wat als we bubbels zouden gebruiken om plastic in rivieren te vangen?”

Toen de vier vernieuwers elkaar ontmoetten, bundelden ze hun visies en richtten samen The Great Bubble Barrier op.

Plastic stoppen vóór het de oceaan bereikt

Elk jaar komt er 5,8 miljoen ton plastic afval in onze rivieren terecht, waarbij kleine stedelijke rivieren de grootste bijdrage leveren aan de uitstroom naar de oceaan. Deze vervuiling bedreigt de gezondheid, tast de waterkwaliteit aan en beschadigt infrastructuur. Het probleem moet nú worden aangepakt, in onze rivieren.

The Great Bubble Barrier ontwikkelde een innovatieve technologie die plastic uit waterwegen verwijdert zonder de scheepvaart of het waterleven te verstoren. Jaarlijks stromen miljoenen tonnen plastic de oceaan in via rivieren, waar opruimen vrijwel onmogelijk wordt. De Bubble Barrier onderschept plastic afval dicht bij de bron, over de volledige breedte en diepte van een rivier, zonder boten of vissen te hinderen.

Hoe werkt het? Ze pompen lucht door een geperforeerde buis op de bodem van de waterweg: de Bubble Barrier. Deze creëert een gordijn van bubbels dat een opwaartse stroming veroorzaakt en plastic naar de oppervlakte duwt. Door de Bubble Barrier diagonaal in de rivier te plaatsen, zorgt de natuurlijke stroming dat het plastic naar de zijkant wordt geleid, waar het in het opvangsysteem belandt. Vervolgens wordt het plastic verzameld, verwijderd en verwerkt door de lokale afvalverwerking.

De eerste langdurige Bubble Barrier werd in 2019 in Amsterdam geïnstalleerd en heeft sindsdien meer dan 1.000.000 stukken plastic opgevangen. Tot nu toe hebben ze vier permanente systemen geïmplementeerd: drie in Nederland – in Amsterdam, Katwijk en Harlingen – en één in Vila do Conde, Portugal.

Daarnaast werden ze in 2022 uitgeroepen tot finalist van The Earthshot Prize, een wereldwijde milieuprijs geleid door HRH The Prince of Wales, die innovatieve oplossingen beloont die de meest urgente klimaat- en duurzaamheidsuitdagingen aanpakken. Deze erkenning gaf ze de kans hun technologie wereldwijd onder de aandacht te brengen.

Met toenemende belangstelling van steden over de hele wereld werken zij eraan deze oplossing internationaal op te schalen en rivieren schoon te houden met duurzame, schaalbare en niet-invasieve technologie.

The Great Bubble Barrier koos voor BrightPensioen

Een positieve impact maken staat centraal in alles wat The Great Bubble Barrier doet. Bij het kiezen van een pensioenaanbieder hadden zij twee belangrijke overwegingen: ten eerste een flexibele en betrouwbare partner die hun medewerkers helpt hun toekomst te plannen. Ten tweede een pensioenaanbieder die investeert in een duurzame toekomst.

Het team was enthousiast toen ze hoorden over Bright’s beleggingsbeleid en inzet voor duurzaamheid. Verschillende teamleden hadden al gekozen voor een persoonlijk pensioen bij Bright, waaronder hun Marketing & Communications Director, Carla Wessels:

“Ik koos Bright als mijn persoonlijke pensioenaanbieder vanwege hun beleggingsfilosofie en betrokkenheid bij duurzaamheid.Ik ben blij dat we dit nu met de rest van ons team kunnen delen en hen kunnen helpen hun toekomst te plannen.”

Als B-Corp en sociale onderneming voelen ze dat Bright hun toewijding deelt om te investeren in een toekomst die zorgt voor mens en planeet.