Parool: Waarom werknemers niet wachten tot hun 67ste maar nu een tussenpensioen nemen

En weer een artikel over tussenpensioen. Deze week in het Parool. Waarom werknemers niet wachten tot hun 67ste maar nu een tussenpensioen nemen. Veel jonge werkenden zien doorbuffelen tot je pensioen en daarna pas genieten van je vrijheid niet zitten. Maar hoe regel je zo’n tussenpensioen? Voor dit stuk werden o.a. Sjaak Zonneveld en Renske Wolters, gast in onze Take a break podcast geïnterviewd.

Het tussenpensioen van Renske

Renske Wolters (35) werkte in 2019 vijf jaar bij Microsoft toen ze zin kreeg om langere tijd te reizen. Tijdens haar studie international business woonde ze een halfjaar in Barcelona en Zuid-Afrika, daarna een jaar in Zuidoost-Azië en in Zweden. Nu ze met haar vriend in Amsterdam woonde en een vaste baan bij een groot techbedrijf had, begon het weer te kriebelen. “Ik dacht: ik kan dit nog twintig jaar blijven doen, maar we kunnen ook een langere periode weggaan,” zegt Wolters. “Het verlangen naar reizen werd sterker dan de stabiele basis die we hadden.”

Ze zegden hun banen op, verhuurden hun woonboot in Amsterdam en gingen op pad, zonder vastomlijnd plan of budget: ze zouden wel zien waar ze zouden belanden en hoelang ze het met hun spaargeld uithielden. De enige eis: de hond moest mee. Varen en vliegen waren dus uitgesloten. “We kochten een 4×4-truck en besloten naar Kaapstad te rijden, omdat we daar allebei hebben gewoond.”

Het afscheid van vrienden, familie en collega’s viel wel even zwaar, omdat de reis geen einddatum had. Maar ook dat was een bewuste keuze. “Mijn manager stelde nog voor om gewoon drie maanden op sabbatical te gaan, maar voor mij zat de charme hem juist in lang weggaan en zien wat er gebeurt,” zegt Wolters. “Straks ben je halverwege de Sahara en moet je terug om weer aan het werk te gaan.”

Het tussenpensioen van Wolters en haar vriend duurde uiteindelijk twee jaar. Vanwege coronalockdowns kwamen ze een jaar vast te zitten in Gambia, daarna enkele maanden in Mauritanië. “We hebben ons nuttig gemaakt met vrijwilligerswerk bij drie ngo’s, waaronder een opvangcentrum voor paarden en ezels,” zegt Wolters. “Ongelooflijk gaaf. Dat hadden we van tevoren niet kunnen bedenken.”

Toen ze zwanger bleek en het malariaseizoen eraan kwam, besloten ze terug te keren. “Ik heb ontelbaar veel mooie herinneringen aan het reizen, de natuur en de mensen die we hebben ontmoet,” zegt Wolters, die inmiddels weer bij Microsoft werkt en volgend jaar op reis wil met haar gezin. Wat het tussenpensioen haar leerde? “Dat ik overal gelukkig kan zijn,” antwoordt ze. “En dat we een prachtig leven hebben met alles en iedereen om ons heen. Toen we terugkwamen in Amsterdam, was de stad nog mooier dan we ons herinnerden.”

Een tijdje pauze

Tijdens je werkzame leven een paar maanden vrij nemen om te reizen, vrijwilligerswerk te doen of op je loopbaan te reflecteren: vooral millennials en Z’ers zien dat wel zitten, zegt Sjaak Zonneveld. Hij is directeur van BrightPensioen en auteur van Reis rond de wereld in je beste jaren. “Ze werken om te leven, niet andersom, en vinden ervaringen belangrijker dan geld en spullen. Doorwerken tot je 67ste en daarna pas van je pensioen genieten is voor hen niet vanzelfsprekend.”

Vanwege de vergrijzing en krappe arbeidsmarkt is het bovendien goed mogelijk dat de pensioenleeftijd nog hoger wordt. “Misschien ben je dan fysiek niet meer in goeden doen, of haal je die leeftijd niet. Waarom zou je dus niet eerder een tijdje pauze nemen?”

Zonneveld noemt zo’n pauze een ‘tussenpensioen’, een term die hij muntte tijdens een van zijn vier eigen carrièrepauzes. Zijn eerste beleefde hij als dertiger in 2002, toen hij zijn baan opzegde om vijf maanden met een collega op wereldreis te gaan. Ze waren in de Balinese badplaats Kuta toen een bomaanslag werd gepleegd in een café waar ze tot dan toe elke avond waren geweest. “Toen dacht ik: je moet je dromen niet uitstellen tot je oud bent. Het kan zo voorbij zijn.”

Geldzaken

Hoeveel geld je nodig hebt, hangt natuurlijk ook af van je plannen. Wil je een maand vrijwilligerswerk doen in je eigen stad of een jaar de wereld over reizen? De bestemming bepaalt veel, zegt Zonneveld. “Ik ken mensen die voor een halfjaar naar Azië trokken met een budget van 1000 euro per maand. Dat kan: voor een paar dollar per nacht slaap je op een slaapzaal. Wil je iets ruimhartiger reizen en af en toe een excursie doen, dan moet je eerder denken aan 15.000 tot 25.000 euro. Maar als je in het buitenland gaat werken tegen kost en inwoning, heb je weer minder nodig.”

Tips voor een tussenpensioen

• In loondienst? Ga vooral het gesprek met je werkgever aan en vraag naar de mogelijkheden van een (deels) betaald verlof. Sommige werkgevers bieden verlofspaarregelingen of een persoonlijk keuzebudget waarmee je verlof kunt kopen.
• Prik een datum. “De perfecte tijd voor een tussenpensioen komt niet,” zegt Renske Wolters. “Het helpt om te zeggen: op die datum gaat het gebeuren.”
• Las een vrije periode in op een kruispunt in je leven. Voordat je aan kinderen wil beginnen, na je eerste baan of na tien jaar werkervaring, bijvoorbeeld. Dat zijn logische momenten voor een adempauze.
• Blijf werk doen dat je leuk vindt, zegt Sjaak Zonneveld. “Aanhangers van de Fire-beweging (Financial Independence, Retire Early, red.) sparen en bezuinigen zich suf om vroeg te kunnen stoppen met werken, maar werk betekent ook zingeving. Firo is veel haalbaarder: Financial Independence, Retire Often.”